イエスがカファルナウムに入られると、一人の百人隊長が近づいて来て懇願し、「主よ、わたしの僕が中風で家に寝込んで、ひどく苦しんでいます」と言った。そこでイエスは、「わたしが行って、いやしてあげよう」と言われた。すると、百人隊長は答えた。「主よ、わたしはあなたを自分の屋根の下にお迎えできるような者ではありません。ただ、ひと言おっしゃってください。そうすれば、わたしの僕はいやされます。わたしも権威の下にある者ですが、わたしの下には兵隊がおり、一人に『行け』と言えば行きますし、他の一人に『来い』と言えば来ます。また、部下に『これをしろ』と言えば、そのとおりにします。」イエスはこれを聞いて感心し、従っていた人々に言われた。「はっきり言っておく。イスラエルの中でさえ、わたしはこれほどの信仰を見たことがない。言っておくが、いつか、東や西から大勢の人が来て、天の国でアブラハム、イサク、ヤコブと共に宴会の席に着く。だが、御国の子らは、外の暗闇に追い出される。そこで泣きわめいて歯ぎしりするだろう。」そして、百人隊長に言われた。「帰りなさい。あなたが信じたとおりになるように。」ちょうどそのとき、僕の病気はいやされた。 （マタイによる福音書8章5〜13節）

　この百人隊長はイスラエルの民ではありません。イスラエルに駐留する外国人部隊の隊長で、イスラエルの人々に対して自分たちの権威を示す立場にありました。ですから自分たちの弱みをイスラエルの人々に見せるなどということははばかられたはずです。そういう立場にある人がイエス様に懇願したのですから、イエス様もびっくりされたと思います。7節に「わたしが行って、いやしてあげよう」とありますが、この言葉は元の言葉では「えっ、わたしが行くのか？」そんなふうにも取れる言葉です。

　ところがこのイエス様の言葉に対する百人隊長の答えは、さらにイエス様を驚かせる言葉であったようです。「これほどの信仰は見たことがない。」イエス様にこれほどまで言っていただく百人隊長の言葉とは一体何だったのでしょうか。

　百人隊長は自分の言った言葉の一つの根拠として自らの経験を話しました。彼は自分の部下を、その本人の意志に関わりなく動かす力を持っていました。場合によっては「戦地に行け」と言うこともある。つまり人の生死を左右するような権威があるのです。「人間の言葉ですら人の命を左右することがある。まして神様の力を持ったあなたの語る言葉であるなら、あなたがおっしゃればそのとおりの事が起こるのは当然ではないか」と彼は思っているのです。

　これはとても深い神様への信頼を表す言葉であります。 ではイエス様は、この言葉の後ろにある深い信頼に対してこれほどに驚かれたのでしょうか。

　私は今回ここを読みながら、それとは少し違う思いを与えられました。この人は「主よ、わたしはあなたを自分の屋根の下にお迎えできるような者ではありません」と語りました。しかしこの人は「だからどうしようもありません」とは言わなかったのです。「私はあなたをお迎えする資格はない。でもあなたがお言葉を下されば、そのあなたの下さる救いが自分の家に届く。」この事を信じているんです。

　この百人隊長は、神様の救いに与る資格のない自分だということを一方には持っているわけですね。神様と自分との間には隔たりがあると。でもそこで引き下がらないのです。「しかしイエス様、あなたがこの私を救って下さるために、私の姿は障害にはならないですね。」そういう姿であります。実はイエス様が驚かれたのはこの点ではないかと思います。

　イスラエルの民はいつも、神様に対する自らのふさわしさというところに目を注いできました。これは一方では、イスラエルの民でない者には救いは届かないという考えであり、自分自身の有り様で自分自身の信仰を計り、与えられる救いを計っていたのです。

　ところがこの百人隊長の信仰は違っていました。「私はふさわしくない。でもイエス様、神様が私たちを救おうというお心は、この私の有り様を突き抜けて私たちをとらえて下さいます。」これが百人隊長の信仰でありました。

　イスラエルの民が、神様を信じていると言いながら、結局いつも自分の有り様に縛られて、神様の救いを見落としていた。その間違いを、イエス様はこの百人隊長の信仰を通して教えて下さったのだと思います。

　イエス様は11節で「いつか、東や西から大勢の人が来て、天の国でアブラハム、イサク、ヤコブと共に宴会の席に着く」と、終わりの日のイメージをおっしゃっています。そして続けて「だが、御国の子らは、外の暗闇に追い出される」と言うんです。

　イエス様は、「律法学者やファリサイ派の人たちを先頭に、神様に対するふさわしさということを突き止めていったらどうなるか。人間はそこで破れるほかないじゃないか。」そうおっしゃっているんじゃないでしょうか。

　でもイエス様は今、この百人隊長に、「あなたが信じたとおりになるように」とおっしゃいました。これは、「あなたが信じたそのところに神様のお心があるのだ。」そうおっしゃったお言葉だと思います。イスラエルが信じてきたところではない。この百人隊長が、自分の有り様、自分と神様とを隔てるその溝を飛び越えて、神様の救いが自分に届く、そう信じた、「そこに神様のお心が確かにあるよ、あなたが信じたとおりだよ。」それをイエス様は教えて下さったと思います。

　神様がこの私たちを救うために、これほどに、この私たちの思いを超えて一人一人をとらえて下さっているのです。私たちは確かに、百人隊長がそう考えたように、神にふさわしくない、欠けがある、破れもあります。しかしそれは神様と私たちを隔てる壁にはもはやなりません。その壁を神様は突き抜けて下さったのです。私たち一人一人の垣根を超えて、神様の救いの手がこの身に確実に届いている。この事を共に信じ、歩みたいと思います。

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